Tra i 13 progetti vincitori del bando 2020 “Economia Circolare: ricerca per un futuro sostenibile” di Fondazione Cariplo, troviamo il progetto RICH – Turning Rubbish Into biobased materials: a sustainable CHain for the full valorization of organic waste.
La corretta gestione e la valorizzazione dei rifiuti sono oggi tra le sfide chiave a livello globale per garantire uno sviluppo sostenibile. Stiamo infatti assistendo all’aumento dei rifiuti prodotti a causa della crescita della popolazione mondiale e, contemporaneamente, all’esaurimento delle risorse naturali. In questo scenario, diventa urgente favorire la transizione verso modelli di economia circolare, anche attraverso la valorizzazione dei rifiuti. Il riciclo della frazione organica dei rifiuti solidi urbani (FORSU) viene spesso considerato di scarso interesse poiché il valore di questo scarto è ritenuto inferiore rispetto a quello di altri materiali, quali plastica, vetro o metallo. Tuttavia, un trattamento appropriato della FORSU potrebbe determinare un significativo miglioramento dell’intero sistema di gestione dei rifiuti, contribuendo alla riduzione degli effetti negativi sull’ambiente e sulla salute pubblica generati da pratiche di smaltimento inappropriate e trattamenti inadeguati.
È proprio in questo contesto che si inserisce il progetto RICH che, riunendo le competenze di un gruppo di ricerca interdisciplinare, intende indagare l’utilizzo delle larve della mosca soldato, Hermetia illucens, per convertire il rifiuto organico in biomolecole per generare prodotti innovativi. In particolare, il progetto mira a sviluppare una filiera innovativa ed integrata di economia circolare che, partendo dalla biotrasformazione della FORSU, porti alla produzione di biomateriali ad elevato valore tecnologico ed ecocompatibili, quali bioplastiche e altri materiali avanzati a base di proteine, e lipidi per la produzione di biocarburanti.
OBIETTIVI STRATEGICI:
- Sviluppo di un sistema di biotrasformazione della FORSU mediata da insetti. I rifiuti organici saranno valorizzati attraverso un approccio innovativo che ne consente la bioconversione da parte di larve di mosca soldato
- Sviluppo di un processo ecocompatibile di estrazione di proteine e lipidi dall’insetto e loro caratterizzazione
- Sviluppo di un processo innovativo e affidabile per la produzione di materiali a base di proteine (bioplastiche) e loro caratterizzazione
- Valorizzazione dei lipidi per la produzione di biocarburanti
- Analisi dell’impatto ambientale e socioeconomico dell’intera filiera al fine di valutare l’attrattività sul mercato dei prodotti derivati dal progetto ed i benefici ambientali e sociali che tale filiera può determinare
PARTNER DI PROGETTO:
- Università degli Studi dell’Insubria (capofila): Dipartimento di Biotecnologie e Scienze della Vita; Dipartimento di Scienze Teoriche e Applicate; Dipartimento di Economia.
- Università degli Studi di Milano: Dipartimento di Bioscienze
- Politecnico di Milano: Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica “Giulio Natta”
- Deutsches Institut für Kautschuktechnologie e. V.
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